Lando Norris ha sido el piloto más rápido en la tercera y última sesión de entrenamientos libres del GP de México, donde el McLaren se ha erigido como el coche más fuerte en la simulación de clasificación. El inglés ha superado a Kimi Antonelli por apenas una milésima y ambos han cortado la progresión de Ferrari, que había dominado los dos entrenamientos del viernes de la mano de un Charles Leclerc que hoy ha sido tercero.

El gran foco de interés de los Libres 3 estuvo en el box del equipo Haas, que anunció que Esteban Ocon no participaría en el resto del fin de semana y que Ryo Hirakawa ocuparía su lugar. A sus 32 años de edad, el nipón se embarcaba en su primer Gran Premio en la Fórmula 1 con dos mundiales de Resistencia y un triunfo en las 24 Horas de Le Mans en su palmarés, siempre de la mano de Toyota.

Los entrenamientos empezaron sin prisas. Todos los favoritos se decantaron por el neumático medio, con el que Charles Leclerc fue el más rápido –1’18”152, segunda vuelta de la tanda con un juego que acumulaba diez– con su compañero Lewis Hamilton pisándole los talones a tan sólo 10 milésimas –misma antigüedad de gomas que Charles–. Tercero era el Mercedes de Kimi Antonelli, que cedía más de dos décimas –1’18”413, quinta vuelta en una goma que llevaba 10–. Los Red Bull estuvieron en boxes hasta el minuto 20, cuando Verstappen salió para firmar un 1’18”804 –tercera vuelta de una tanda de siete– también con la goma amarilla. Luego Hadjar se puso cuarto –1’18”506, segunda vuelta, décima en total–, a tres décimas del líder y milésimas por delante del McLaren de Lando Norris –1’18”515, segunda vuelta, décima en total–.

A todo esto, Fernando Alonso comenzó su sábado con el neumático blando y la incógnita de si su Aston Martin seguiría relativamente cerca del Top 10, como en los entrenamientos del viernes. El asturiano tuvo una salida de pista en la primera curva y reportó un problema con la unidad de potencia, aunque afortunadamente no fue a más y pudo seguir trabajando con normalidad. En esta tanda inicial, su registro de 1’19”313 le permitía ser noveno. Carlos Sainz no apareció en pista hasta el minuto 23 y empezó con el medio –1’20”124–.

En el Pit Lane, dos pilotos en apuros: Gabriel Bortoleto tuvo problemas en su Audi tras apenas dos vueltas de instalación, en el enésimo contratiempo del fin de semana para él. También Sergio Pérez se embarcó en un cambio de unidad de potencia por precaución cuando apenas había completado un giro al Autódromo Hermanos Rodríguez, lo que a la postre implicaba que su sesión había llegado a su fin.

Sobre el minuto 40, el equipo Aston Martin llamó a boxes a Lance Stroll por un problema en su monoplaza. Era el tercero del fin de semana para este coche en particular.

Las tentativas de clasificación empezaron en el minuto 41, cuando George Russell salió a pista con el primer juego de neumáticos blandos nuevos. Su compañero Kimi Antonelli esperó hasta el minuto 44, prácticamente al mismo tiempo que los dos McLaren. Leclerc arrancó en el minuto 46, Verstappen en el 47 y Hamilton en el 48.

Russell se puso líder con un 1’18”107, pero la alegría le duró poco. Norris batió el récord de los dos primeros parciales para encabezar la tabla de tiempos con un 1’17”873, casi dos décimas más rápido que Piastri, que se quedó en un 1’18”052. Y entonces fue el turno de Antonelli, que fue el primero en rebajar los tiempos del viernes con un 1’17”601, batiendo a Russell por 506 milésimas de segundo.

Leclerc tuvo un fallo en su vuelta, como prueba le hecho de que sólo pudiera mejorar una milésimas –1’18”151–. Verstappen sí cuadró la suya con un 1’17”951 que le valió la tercera plaza, hasta que llegaron los McLaren en segundo intento. Norris bajó a 1’17”767 para hacerse fuerte en la segunda plaza y luego Piastri clavó un 1’17”795 para desplazar a Max al cuarto puesto. La anomalía aquí fue Hamilton, que encadenó varias vueltas de preparación y tuvo una salida de pista que le obligó a abortar.

Leclerc tuvo un fallo en su vuelta, como prueba le hecho de que sólo pudiera mejorar una milésima –1’18”151–. Verstappen sí cuadró la suya con un 1’17”951 que le valió la tercera plaza, hasta que llegaron los McLaren en segundo intento. Norris bajó a 1’17”767 para hacerse fuerte en la segunda plaza y luego Piastri clavó un 1’17”795 para desplazar a Max al cuarto puesto. La anomalía aquí fue Hamilton, que encadenó varias vueltas de preparación y tuvo una salida de pista que le obligó a abortar.

El mejor tiempo llegó casi sobre la bocina, de la mano de un Lando Norris que paró el cronómetro en 1’17”600 para superar a Antonelli por apenas una milésima de segundo. Instantes después, Leclerc remató la faena con un 1’17”717 que le permitía dejar su Ferrari en la tercera posición de la tabla de tiempos, a 117 milésimas de la referencia.

Fernando Alonso mejoró dos veces, primero a 1’19”054 y luego a 1’18”850. Esto lo dejó decimocuarto, aunque a siete décimas de una teórica Q3 que se había encarecido notablemente a la que llegaron las vueltas de verdad y que contaba con Liam Lawson y Arvid Linblad, los dos RB, en novena y décima posición. Carlos Sainz, decimosexto –1’19”214”.

Lewis Hamilton no encuentra motivos para pensar que no seguirá en la parrilla de la Fórmula 1 en 2030. El británico ha lanzado un mensaje que refleja su inquebrantable confianza en sí mismo, reivindicando su singularidad al asegurar que nunca ha habido un piloto como él en los 70 años de historia del Gran Circo y que se siente diferente al resto, en sentido positivo, lógicamente.

Se llama Ioniq 3, es el nuevo compacto de Hyundai y es eléctrico, aunque no lo parece, y es que su atractivo diseño creado para Europa lo convierte en un coche con personalidad… y con mucha autonomía.

Charles Leclerc fue el más rápido en las dos sesiones de entrenamientos libres del viernes, pero Lewis Hamilton no está satisfecho. El siete veces campeón del mundo ve el vaso medio vacío. Y no es por haberse quedado a siete décimas de su compañero en la primera sesión ni porque en la segunda tuviera que detenerse después de solo trece vueltas por un problema de motor. Su preocupación está en la falta de velocidad punta de los Ferrari.

Max Verstappen y Liam Lawson se enzarzaron en un duelo absurdo que acabó con toque entre los dos coches, el Red Bull del primero y el Racing Bulls del segundo, que ha acabado en penalización para cada uno. Los comisarios han sancionado a ambos con una posición en parrilla y un punto en la Superlicencia después de que admitieran que sus movimientos fueron "innecesarios".