Pese a sus tres victorias y dos segundos puestos, pese a que es segundo del campeonato, George Russell parece un piloto que se ha rendido, resignado a su suerte, perdido.

“Esta temporada, simplemente no estaba destinado a ser. No guardo rencor por ello”, dijo Russell antes de la carrera de Austin. El británico admitía, no cabe otra interpretación, haber arrojado la toalla en la batalla por el título.

Tres victorias parecen mucho, pero también resultan casi ridículas con respecto a las nueve de su aplastante compañero, Kimi Antonelli. Su situación tiene muchas similitudes con la que en su día debió enfrentarse Sergio Pérez en Red Bull y que acabó con año sabático del mexicano.

Lando Norris fue claro: “Russell está ahora dos escalones por debajo de Kimi”. La situación de Geroge es quizás más dura que la de Pérez, porque Sergio llegó para ‘acompañar’ a la estrella emergente y Russell parecía predestinado a ser el nuevo campeón de Mercedes pero ha visto cómo el joven italiano le pasaba por encima. Es algo que se adivinó que podía pasar tras los primeros Grandes Premios.

Nico Rosberg lo comparó asimismo con su situación en Mercedes cuando llegó Lewis. Nico tuvo que recurrir a un psicólogo, someterse a una férrea disciplina, para llegar a campeón… y decidir colgar el casco porque no quería volver a pasar por lo mismo.

Russell reconoció que está siendo ayudado por un psicólogo. De hecho, ya en Williams recurrió a los servicios de uno. Pero parece que, por el momento, no basta, ni siquiera teniendo en cuenta que los problemas de fiabilidad le han afectado más a él que a su compañero.

“En lo que respecta a mi mentalidad esta temporada, mi percepción del campeonato ha tenido sus altibajos. Al principio del año, cuando tenía una gran desventaja de puntos, lo que me quitaba el sueño era mi bajo rendimiento y preguntarme: '¿Cómo voy a mejorar mi rendimiento? ¿Qué necesito del coche?' ‘¿Qué necesita el coche de mí en cuanto a la conducción?', en lugar de preguntarme si podría estar perdiendo mi oportunidad”, explicó Russell a un grupo de periodistas en Austin.

Una victoria inicial parecía que iba a catapultar a George en la carrera hacia el título. Ganó en Australia, ganó el sprint en China pero en la carrera principal fue 2º tras Kimi. Y a partir de ahí llegó un bache. George llegó a estar a 67 puntos de Kimi tras los seis primeros GP, 71 puntos perdidos en cuatro GP con su compañero y eso hace daño; es cierto, el abandono en Mónaco amplificó la diferencia. Pareció recuperarse en Barcelona, Austria y Silverstone… reduciendo a 25 puntos esa diferencia. ¡Había partido! Pero un nuevo cero en Bélgica marcó el despegue definitivo a Kimi. “Tras Silverstone, la diferencia volvió a ampliarse”, porque el abandono de Spa dio después un resultado mediocre en Hungría. Pareció volver a recuperar el ritmo, ganó en Bakú… para caer de nuevo en el pozo: abandono en Malasia, la penalización en la parrilla de Singapur donde sólo pudo ser 8º y un mal GP en Austin, 7º; seis puntos en tres GP.

“Aunque he tenido mucha mala suerte, también ha habido muchas actuaciones mías que no han estado a la altura de lo que sé que soy capaz de hacer. Esa es la realidad”, se sinceró Russell.

La admisión de un problema es el primer paso para buscar la solución. Y esto es lo que quiere hacer George en estas últimas carreras del campeonato con vistas más que el subtítulo a mejorar la competitividad cara al año que viene. Como hacen muchos equipos, que arrojan la toalla, detienes evoluciones para tener más tiempo y dinero -en su caso- y armarse mejor para la siguiente temporada.

“Me centraré en las áreas en las que podría haberlo hecho mejor y en las que debería haberlo hecho mejor, en lugar de en las cosas que escapan a mi control y que jugaron en mi contra”, señaló decidido y sabiendo que, pese a toda su voluntad y empeño no va a ser fácil batallar con Antonelli.

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