Ayao Komatsu se ha enfrentado al primer gran contratiempo desde que está al frente del equipo, tomando una decisión drástica.

Aunque irónicamente a posteriori fue una de las razones que también le acabaría costando la salida del equipo, Günther Steiner se encontró continuamente con pequeñas guerras dentro del equipo del que era responsable ya desde el inicio. Desde la mala relación con Esteban Gutiérrez a las peleas entre Romain Grosjean y Kevin Magnussen que se trasladaron posteriormente a Mick Schumacher y Nikita Mazepin, finalizando precisamente con las discusiones con la familia del piloto ruso, descontenta con el rendimiento del vehículo, y que hizo que el gestor italiano ganase gran popularidad gracias mayormente a la visibilidad proporcionada por el show de Netflix.

A Steiner se le enseñó la puerta de salida y su puesto lo ocupó su segundo, Ayao Komatsu, que, al contrario que Steiner, parecía lograr evitar este tipo de contratiempos… hasta ahora. Aunque fue fichado como piloto a largo plazo, tratando de dotar al equipo de estabilidad, también es cierto que era una elección de la era Steiner, y Esteban Ocon no parece haber convencido al actual equipo, ayudado sin duda por un rendimiento que con la nueva normativa técnica ha dejado mucho que desear, saliendo perjudicado de la comparativa directa con Oliver Bearman.

Esteban Ocon estaba de salida y esto desgraciadamente no siempre tiene un buen final. Al francés le confirmaron hace unas carreras que no continuaría en el equipo en 2027, y solo le quedaba tratar el año de la mejor forma posible para intentar convencer a un equipo de cara al futuro, ya que su deseo es el de continuar en Fórmula 1, considerando que, con 30 años recién cumplidos, aún tiene mucho que dar.

Una discusión retransmitida parcialmente por la FOM y que deja multitud de aristas sin conocer dejó entrever las quejas de Esteban, no por el rendimiento del equipo, sino por una decisión del equipo. Una monta de neumáticos que no era la que el piloto esperaba y que tendría su efecto en carrera, tal y como revelaba su “no me hagáis esto”. Se puede elucubrar si Haas estaba usando a Esteban como conejillo de indias para maximizar el rendimiento de Bearman, porque es algo que cualquiera de nosotros habría hecho de estar al frente del equipo. Pero es algo que solo las partes interesadas conocen.

Tras los entrenamientos libres, en los habituales ‘briefing’ del equipo, se produjo una acalorada discusión de la que se ha escrito mucho, hablando incluso de agresiones físicas, y que acabó con el piloto francés apartado del equipo sin más información que la de “no diremos nada más sobre el tema”.

Sí reaccionó Esteban Ocon precisamente a las publicaciones que hablaban de violencia física, negándolo categóricamente. Pero en cualquier caso, estando de salida y con un nuevo piloto ya confirmado para 2027, el paso lógico parecía el de separar caminos, tal y como ha acabado confirmando Haas.

El equipo de Komatsu sigue manteniendo el misterio, incidiendo en que “las conversaciones que tuvieron lugar entre el equipo y Esteban siguen siendo un asunto interno y continuaremos respetando la confidencialidad de las cuestiones tratadas a puerta cerrada”.

“Hemos comunicado a Esteban Ocon que no volverá a ocupar un asiento como piloto titular en Haas esta temporada. Decisiones de este tipo nunca se toman a la ligera, tal y como ocurrió en México, pero tanto entonces como ahora, consideramos que la medida es, sin duda, lo mejor para el futuro del equipo”, ha declarado Komatsu.

El japonés también ha señalado a su sustituto, al menos para la cita de Sao Paulo, que no es otro que la elección de 2027, el brasileño Rafael Camara, miembro de la Ferrari Driver Academy. Se esperaba que Camara tuviera participación en Interlagos, aunque la prensa local señalaba a Ferrari y no a Haas.

No se ha confirmado, eso sí, su participación en el resto de citas del año, máxime teniendo que Camara es actualmente líder de la Fórmula 2 con una estrecha ventaja sobre Nikola Tsolov y que esta categoría debería cerrar el año en Qatar y Abu Dhabi, dos citas que muchos dudan que se vayan a acabar disputando.

Rafael Camara se convertirá en el undécimo piloto que conduce para Haas desde su creación en 2016, lista a la que se sumó Ryo Hirakawa el pasado fin de semana, y que, además de los nombrados a lo largo de este artículo, también cuenta con Pietro Fittipaldi y sus dos Grandes Premios, así como los 44 que llegó a disputar Nico Hülkenberg.

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